谁知道为什么要保护老虎

谁知道为什么要保护老虎

虎是一种珍贵的大型猫科动物，也是亚洲特产的动物之一。
在世界各国的大动物园里，都可以看到它们的雄姿。因为老虎是
人们最喜爱的观赏动物。它原产于亚洲东北部，后向西和南两个
方向发展，曾几乎遍及了整个亚洲大陆和附近的部分岛屿。与此
同时，经过长期的地理隔绝之后，逐渐形成了!个亚种。即东北
虎、华南虎、南亚虎、中印虎、苏门虎、爪哇虎、高加索虎和巴
厘虎。后种虎已经绝迹。
本世纪以来，由于狩猎活动的发展和虎皮、虎骨贸易的盛
行，加上人类对老虎伤人的错误认识，虎受到了毫不留情的捕捉
和毒杀。除了这种人为的滥捕滥猎外，对虎生存的最大威胁，莫
过于生态环境的毁灭。随着人口数量的不断增加，森林的过度砍
伐，农业耕地的扩大，虎的栖息地大大缩小并遭到严重破坏，以
及虎的自然猎物的减少和消失，都严重威胁着现存的虎的种群，
造成其数量急剧下降，日趋濒危。据统计，#$%&年全世界有虎
#&万只，而到#$’!年只剩下(&&&只左右了。因此，虎被国际
资源和自然保护联盟宣布为濒危动物，并在《濒危野生动、植物
种国际公约》中列为一类保护动物。虎作为自然界一种重要的动
物资源，一旦绝灭就将永远不能恢复和创造出来。况且自古以
来，虎与人类生活的关系就非常密切。那令无数艺术家为之倾倒
的威猛雄姿，全身皮、骨、胆、须等的装饰和药用价值，作为食
物链（网）顶端动物维持自然界生态平衡的作用，使虎在科学研
究、文化观赏和经济效益上，都具有十分重大的价值。因此它的
处境也就越来越引起世界性的广泛关注。近年来，世界野生动物
基金会为保护野生虎开展了许多活动，这些活动在亚洲几个主要
产虎国如中国、印度等都得到了政府的大力支持，并取得了一定成绩。

老虎属哺乳动物纲，猫科，雄姿矫健，生性凶猛，主要分布于亚洲，北至西伯利亚，南抵印度、印度尼西亚，均有虎的踪迹。我国有东北虎、华南虎等亚种。

半个世纪前，全世界共有８个亚种的老虎10万只，分布于土耳其、印度、伊朗、中国、苏联和东南亚等地，到上世纪70年代初，全世界仅存的老虎不足5000只。印度北部的热带森林曾是亚洲虎的乐园，20世纪初估计有４万多只老虎栖息在这里，到60年代末只剩下1800只了。虎族亚种之一的巴厘虎，最后一只已在1937年被人枪杀；爪哇虎仅留下４只雌虎，已名存实亡。面对这一严酷现实，1972年世界野生动物基金会曾开展了一次声势浩大的救虎运动。

为什么要保护老虎呢？老虎不仅是世界稀有的观赏动物，而且还有很高的经济价值。它的毛皮是昂贵的装饰品；虎肉、虎肝、虎骨等是贵重的药材。更重要的是在维护山林生态平衡中，老虎有着不可低估的作用。

我国素称产虎之邦，虎踪曾遍布大江南北。然而，如今东北虎已为数不多，华南虎估计也只有40—80只，正面临灭绝的边缘。如今，在长白山和湖南八面山等地已成立东北虎和华南虎的自然保护区。

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