说讲长篇评书时，最讲究 卖关子 ，每次总在说到重要关节的地方停下来，来个 欲知后事如何，且听下回分解 ，给听众制造悬念，借以吸引听众接着往下听。 卖关子 也就比喻说话、做事在紧要的时候，故弄玄虚，使对方着急。
为什么关子能卖呢？这大概和 关子 最初的意思有所关联吧。古时的 关子 确实是可以买卖的。宋代时 关子 通常指会计、贸易、税收、开垦土地的凭证，或者空白执照。如陆游《老学庵笔记·卷一》载： 宣和间，亲王公主及他近属戚里入宫，辄得金带关子。得者旋填姓名卖之，价五百千。虽卒伍屠酤，自一命以上皆可得。 据此可知，这种关子作为提取金带的凭证，到北宋末年已成为可以买卖转让的票据了。到了南宋，政府印刷的一种纸币就叫 关子 。根据《宋史》记载：南宋高宗绍兴元年（1131年），婺州出于筹措军费的目的而印造了一种 关子 。商人用现钱在婺州换取关子，然后到设在临安的榷货务兑换铜钱或者盐引（取盐凭证）、茶引（取茶凭证）等，可见这种关子有交易凭证的职能。
今天我们所说的关子已经离它的本义相去甚远了，但仍然保留了 有卖点 这个相似之处。今日所说的关子通常是戏曲行话，专指表演技巧的窍门或情节相间衔接的 扣子 （悬念），是小说和戏曲中最有悬念的部分。如果关子 卖 得恰到好处，就能加强戏剧冲突的效果，激发读者和观众的兴趣，引发激动人心的故事高潮。