大象的生活年限

大象的生活年限

非洲成年象确实强悍，一般体重4吨以上，大的可将近十吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。
非洲森林象耳朵圆，个体较小，一般不超过2.5米高，前足5趾，后足4趾（和亚洲象相同），象牙质地更硬。最近根据基因分析证明它和非洲草原象不是同一个种类。非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征，其外表特征也有很大的差别：森林象体形较小，耳圆，象牙较直且呈粉红色。过去在非洲雨林中还发现过体形更小的倭象，现在被认为是非洲森林象的未成熟个体。足下肉变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。
非洲象是陆地上体形最大的哺乳动物。雄性和雌性非洲象呈二态性（雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。雄性肩高约3米（9．8英尺），重约5000－6000公斤（11000－13200磅），而雌性肩高约2．5米（8．2英尺）重约3000－3500公斤（6600－7700磅）。平均寿命60-70岁。
它们厚厚的灰色或棕灰色的皮肤上长有刚毛和敏感的毛发。为了保护避免皮肤不受阳光灼晒或蚊虫叮咬，非洲象经常在泥中打滚，或用它们的鼻子在身体上喷洒泥浆。非洲象体形大过于亚洲象，最长可达1．5米（4．9英尺）的扇子一样的耳朵也比亚洲象的大。非洲象的背上还有一道凹进去的曲线。雌性和雄性非洲象都长有象牙，非洲象的象牙一生都在生长，所以年岁越大象牙越大。非洲象使用象牙采集食物、搬运、作为攻击武器。
和亚洲象一样，非洲象也用它们的鼻子来闻、吃、交流、控制物体、洗澡和喝水（它们并不直接通过鼻子喝水，而是用鼻子吸水再喷入口中）。非洲象鼻子的前端有两个像手指一样的突出物（亚洲象只有一个）来帮助它们控制物体。
侏儒非洲象生活在非洲的丛林低地，并在丛林边缘地区与其他体形较大的非洲象交配。侏儒非洲象大约2．4－2．8米高（7．99．2英尺）1．800－3．200公斤（3．968－7．055磅）重。它们的象牙是笔直地向下生长，而耳朵则呈椭圆形。
历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南地区，由于人类侵犯和农业用地不断扩张，非洲象的栖息地尽限于国家公园和保护区的森林、矮树丛和稀树大草原。象群由一头50－70岁的老雌象带领，象群一般由8／10－15／30头大象组成。
母象的孕期大约22为个月（哺乳动物中最长的），每隔4－9年产下一仔（双胞胎极为罕见）。幼象出生时大约重79－113公斤（174－249磅），大约到三岁时才断奶，但会同母象一同生活8－10年。头象和雌象一直生活在一起，而雄性非洲象在14－14岁青春期离开象群。有血缘关系的象群关系比较密切，有时会聚集到一起形成200头以上的大型群落，但是这只是暂时性的。
雄性非洲象独居或形成3－5头的小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。在雄象的活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。
大象的嗅觉和听觉都很灵敏。最近研究表示大象使用次声波进行远距离交流。它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。它们每天要喝30－50加仑的水。非洲象的平均年龄在60－70岁。

亚洲象属只有一种，也叫印度象，分布在南亚和东南亚，鼻端有一个指状突起，雌象没有象牙，即使是雄象也有一半没有象牙或象牙很小，耳朵比较小、圆，前足有5趾，后足有4趾，共有19对肋骨（其中苏门答腊亚种有20对，但比非洲象少一根），头骨有两个突起，背拱起。性情温和，比较容易驯服。过往可再分4个亚种：印度象、锡兰象、马来西亚象及苏门答腊象。
马来西亚有一种亚洲象亚种——侏儒象，个头更小。纳米比亚有一种非洲象亚种——沙漠象，足下肉垫变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。
亚洲象是亚洲哺乳动物中的庞然大物，亚洲象全身深灰色或棕色，体表散生有毛发。成年雄性亚洲象肩高约2.4-3.1米，重约2.7-5吨，雌象体形稍小。象的耳朵很大，有丰富的血管以便散热，尾巴不长，顶端有毛刷。同非洲象相比，亚洲象体形较小，耳朵较小，前额较平。
上门齿突出于口外，略向上翘，最大的象牙长达1.5－1.8米。只有雄性亚洲象长有象牙。象皮厚毛少，鼻与上唇愈合成圆筒状长鼻，两个上颌门齿大而长，就是所谓的“象牙”，口中一般每侧有三个前磨牙和三个后磨牙，食用高纤维的食品，树叶、草类等，磨牙并不是同时长出，现存的磨牙磨损后，新的磨牙才长出来，所以如果最后一颗（第六颗）磨牙大约在60岁以后磨损后，老象可能死于营养不良，如果继续饲喂磨碎的食品，它有可能继续活下去。
亚洲象的象鼻是鼻子的延伸，顶端有一手指状突出物非常敏感而灵巧。大象使用象鼻呼吸、闻味、喝水（吸水后放入口中）以及携握物品。
栖于亚洲南部热带雨林、季雨林及林间的沟谷、山坡、稀树草原、竹林及宽阔地带。常在海拔1000米以下的沟谷、河边、竹林、阔叶混交林中游荡。喜群居，每群数头、数十头不等，在林中游走后常形成明显的象路。
喜群居生活，每群数头或数十头不等，由一头成年公象作为群体的首领带着活动，没有固定的住所，活动范围很广。主食竹笋、嫩叶、野芭蕉和棕叶芦等。大象对破坏其生存环境，伤害其同类及冒犯其尊严的挑衅都有自卫、报复行为。
在早、晚及夜间，亚洲象会外出觅食，它们主要食用草、树叶、嫩芽和树皮。它们会在炎热的白天休息。如果可以找到，亚洲象也会吃农作物如香蕉和甘蔗。亚洲象生活中水是必不可少的，会长途跋涉去寻找水源。
象群由“女家长”年长雌象带领，包括母象及其姐妹和未成年雄象。象群一般由20到30只象构成，但不会超过100只。
象由于毛少，容易生皮肤病，所以需要经常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皱折，有的皱折纹路深达十几厘米，皮肤浅灰色，由于洗泥浴有时看起来好像是泥土的红棕色，褐色眼睛长眼毛，有一种罕见的白化象，白象眼睛一般是蓝色。
象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃进30到60千克食物，但60%被排泄出去了。
象在正常时每天要走3到6千米去觅食，但迅速奔跑起来也能达到每小时36千米的速度。
孕期大约为600－640天，每胎产1仔，8－12岁才能达到性成熟。平均寿命为50－70岁。雄象有长牙，雌象没有，象的眼小耳大，耳朵向后可遮盖颈部两侧。四肢粗大强壮，前肢5趾，后肢4趾。尾短而细，皮厚多褶皱，全身被稀疏短毛。头顶为最高点，体长5-6米，身高2.5米，体重达4-6吨。
雄象性成熟后会离开象群自己独处。雄象在10到17岁时达到性成熟，而雌象在9到12岁之间。
母象怀孕期大约为22个月（哺乳动物中最长的），小象一直由母乳喂养直至3－4年后另一只小象出生。刚出生的小象一般重100公斤，出生后由母象和象群中其它成员一同照顾。亚洲象在野外最多可以活60年。亚洲象智商很高，（一般）容易驯化，亚洲象在南亚国家经常被驯服用来役使，在交通不便的森林地带搬运木材等。人类一直以来都用其驮负重物，在马戏团表演，甚至用于战争。

寿命约80年。

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