罗教的历史

罗教的历史

罗祖之后无为教开枝散叶，罗祖子孙与弟子们分成多个派系。从嘉靖到万历年间，罗教迅速发展，以运河水手为基础，以江苏、浙江为主要根据地，结社信徒众多，大肆招揽民众，信徒包括徽商程氏一族。罗祖被画成佛像，受到崇拜，神化为救国民族英雄，拯救中国免受外敌入侵，并对抗西藏番僧的阴谋。罗清以后，罗教另一祖师是殷祖殷继南（1531-1582），据说是罗祖转世，秉持罗清思想外，他也采纳了部份白莲教的神话，包括无生老母和弥勒佛的论述，曾在浙江传教。明代后期，罗教信徒为五部六册写了不少评注，包括临济宗第26代传人兰风，撰有《开心法要》，1596年，临济宗第27代传人源静再加补充，他们自称临济宗的嫡裔，又身为民间宗教领袖，得到僧尼的协助，信徒包括少室山的僧人。罗教影响了明代后期华北的弘阳教，弘阳教同样反对诵经念佛，呼吁人们悔改，并把罗清当作弘阳教祖师之一。罗教在罗清家乡山东势力强大，威胁到佛教寺院的地位，高僧道开和云栖莲池都批评罗教。
士大夫对罗教态度不一。晚明的许多佛教徒认同罗教是佛教的一个派别，并非外道，部份官员敬重罗祖，如朱之蕃、周如砥，把罗教等同佛教，亦有士大夫加以信奉。万历年间起，也有官员攻击“白莲、无为”，把罗教当作白莲教的一支，主张取缔，1585年、1586年、1587年、1603年、1615年都有大臣上奏主张镇压无为教，1606年，无为教徒刘天绪在凤阳有意举事，自称“无为教主”，说“皇极佛”将出世，聚众讲经说法，向教民募款，企图劫掠官府，因教民自首而败露被捕，其信众包括官兵。南京是罗教的一个中心，1618年南京的衙门下令取缔罗教及其经书。但崇祯年间，南京居士仍注释了五部六册，善信继续捐款刊印罗教宝卷。明末罗教另一祖师是姚祖姚文宇（1578-1646），自称是殷继南祖师转世，师从道士与罗教之师，法名普善，入浙江传教，号称龙华会和老官斋，“龙华”是弥勒佛所召的第三次末劫大会，“老官”则是罗教徒互相问候的敬称，是首领之意。姚祖信徒和传人不论男女，都以“普”字为行，奉姚祖为“天上弥勒”、“无极圣祖”。 清代罗教结社在闽浙、两江等地最兴盛，其中庆云和永嘉是罗教圣地，并由福建传到台湾，沿长江传入四川，四川亦有支派。18世纪，罗教发展达到顶峰，罗教信徒在各处建立斋堂，结社名称各异，在福建称龙华会和老官斋，在江西称大成教和三乘教，在安徽称三乘会，也有称金童教、观音教、大乘门，都奉祀罗祖，也有斋堂挂上“天地亲君师”等牌位让信徒膜拜。清代前期，翁岩、钱坚、潘清三人把罗教传遍大运河流域的士兵与水手中，罗教成为华东华南运河、河流沿岸地区最流行的教派，各地建立庵堂，供漕运水手在冬季留宿。庵堂里有长居者看守庵产，进行礼拜，亲自耕作维生。来自华北的运粮水手每年来到江南，无处住宿，就投向庵堂经堂，在当中接受罗教，居住期间，每日支付饭食银4分，等待来年春、夏运粮北上；庵堂亦为年老无依的水手提供退休栖息之地。有水手成为罗教教首，如雍正时的李道人、刘把式。罗教信徒不限漕运水手，有城市工匠和农民，在家吃素修行，有罗清的五部经及其他多种经书。乾隆时江苏的罗教首领有僧人性海；姚文宇子孙继续在浙江和福建传教，受到尊崇，信徒请他们命名的，要给银三钱三分，以供香火。
清朝对异端、邪教大力镇压，罗教多次受检举，被官府取缔。1727年，清朝曾在浙江饬禁罗教，毁去经像，但保留庵堂让水手住宿。1729年，江西巡抚谢旻检举了191名罗教徒，其中有僧侣68人。1734年官府在江西查禁罗教，搜出过千本经书。1748年，福建有一个无为教女巫，法名普少，说弥勒佛要降世，为使入狱教首获释，教唆教徒攻城，战斗两天兵败，事后当地禁止老官斋。1768年江苏罗教亦遭检举，苏州查出经堂11处。同年浙江巡抚觉罗永德查明当地经堂有70多处，把庵堂改为“公所”，浙江罗教大受打击，因而衰落，部份罗清子孙至此亦不复传教。19世纪时，罗教已遍布中国大部份地区，与白莲教的教派名称和教义有合流现象。晚清时，浙江无为教道人潘三多（1826-？）重申罗祖无为的教义，不念经不立像，受奉为四祖。
清代罗教衍生多个教派，其中一个支流是无为金丹道，又称青莲教，雍正年间在江西创立，再演变为先天道，流传到华南及东南亚。清代先天道把罗清当作第三劫的救世主，取代弥勒佛的位置。流行于江苏、浙江的长生教，也是罗教支流。同治年间，赣南的廖帝聘创立真空教，属罗教支流，其经书大部份都引自罗祖的五部六册，廖帝聘曾因被指邪教而两度下狱。真空教在民国时成为慈善团体，并传布到东南亚华人社会。青帮亦源自罗教，来自漕运水手中的罗教组织，青帮三祖翁祖、钱祖和潘祖都是罗教弟子，青帮也和一些罗教斋堂一样，拜祭“天地亲君师”牌位。

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