拿东西，为什么不拿南北？

为什么冬天冷，夏天热？

我们往往把一切物体统称为"东西"。但为什么称"东西"，而不称"南北"呢？

原来我国古代把木、火、金、水、土称为"五行"（分别代表东、西、南、北、中五个方位），把甲、乙、内、丁、戊、己、庚、辛、千、癸称为"天干"，又把"五行"、"天干"对应起来，组成"五方"，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北京壬癸水、中方戊己土。从上面可以看出，东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质或现象，以致被古人忽视。而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表"木"和"金"的两个方向联在一起，组成一个词——"东西"，用它代表世界上的所有物体。


南宋理学大家朱熹，在未出仕前，家乡有叫盛温和的好友，此人亦
是博学多才的人，一天两人相遇於巷子内，盛手中拿著一个竹篮子
，朱熹问他：「你去那里？」

盛回答 >>说：「我要去买点东西。」

朱熹是以穷理致知研究学问的人，他听盛的话，很好奇，随即
问道：「你说买东西，为什麼不说买南北呢？」

盛温和反问朱熹：「你知什麼是五行吗？」

朱熹答：「我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？」

盛说：「不错，你知道了就好办，现在我说给你听听，东方属木
，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做
的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所
以叫买东西，不说买南北呀。」

朱熹听后唉了一声说：「原来是这样！」

南北不是东西

宋朝的理学家朱熹好学多问，有次他在巷子里碰到精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊？”盛温和幽默的回答：“去街门买东西”。当时还没有“东西”一说法。朱熹不解地问：“买‘东西’？这是什么意思？为何不买‘南北’？”盛温和并没有直接解答，他笑着回敬说：“真不明白？你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。”朱熹独自思付，“东”即“木”，“西”为“金”，“南”属“火”，“北”乃“水”……突然他如梦初醒，原来盛温和是用了诙谐的语言说，“上街去买金木之类，可装入篮子的物品”！若说“南北”当然不对了，篮子里怎么可以装水和火呢？从此，“东西”就成为了物品的代名词直至今天。

南北属水、火、没法拿

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