帝鳄的形态特征

帝鳄的形态特征

当帝鳄成长完全时，它们应该跟公车一样长，约8-12米长，重达6吨。
最大型的帝鳄应该是年龄最老的。根据一个成长80%个体（以已知最大型的帝鳄个体作为基准）的皮内成骨（Osteoderms骨质外皮，）上的成长环，显示帝鳄在它50到60年的预期寿命间持续地成长。现代鳄鱼以更快速度成长，花约12年成长到它们的成年体型，成年后成长速率更为缓慢。
它的头颅与整个成人一样大，约1.78米。上颌的长度大于下颌，形成咬合不正。颌部相当狭窄，尤其是幼年体。口鼻部占了75%的头颅长度。
帝鳄的骨架模型，位于印第安那儿童博物馆
帝鳄的巨型颌部有132个粗厚牙齿，汉斯·拉尔森（Hans Larsson）形容它们像是铁路道钉。牙齿呈圆锥形，适合用来抓取、夹住猎物，而非现代鳄鱼狭窄的撕裂用牙齿（类似某些陆地肉食性动物）。帝鳄的颌部咬合力可达到80,000牛顿，让猎物很难逃脱。
它拥有一排覆盖沿着背部排列的鳞甲或皮内成骨（Osteoderms），最大的鳞甲达1米长。鳞甲可当装甲用，可能辅助支撑它们的巨大身体，但也限制了它们的灵活性。
帝鳄的口鼻部末端有个奇特的凹处，称为“鼓泡”（Bulla），相当于长吻鳄的“壶”（Ghara）。不像长吻鳄，所有帝鳄的口鼻部末端都有这凹处。这显示它并非帝鳄的性选择特征，而只有雄长吻鳄拥有口鼻部末的凹处。这结构的用途仍然不清楚。保罗·塞里诺与其他爬虫类专家对于凹处用途的看法，从帮助嗅觉到发声器官都有。

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