什么是胎盘，对胎儿有什么作用？

　　足月妊娠的胎盘约有100支小动脉，血液借助其动脉压在绒毛间隙中流动，与胎儿完成物质交换后，经子宫内膜小静脉送回母体。接近分娩时，胎盘绒毛的的总面积可达到12平方米，约为人体皮肤总面积的10倍，以保障胎儿供血。

　　胎盘有5大功能：①气体交换：胎盘有代替胎儿呼吸的作用;②供给营养;③排泄废物;④ 防御功能;⑤内分泌功能。可见，胎盘不仅是胎儿汲取营养的“大本营”，也是胎儿生长发育必不可少的“化学加工厂”。

受精卵在子宫腔内着床后，逐渐开始形成胎盘，胚胎的绒毛组织先是侵入子宫内膜，然后逐渐延伸，再慢慢地与子宫内膜紧密地结合，最后由羊膜、叶状绒毛膜和底蜕膜三者融合形成胎盘，在怀孕12周前后完全形成。胎盘呈扁圆盘状，足月时直径约15～20公分，中间厚、边缘薄，重量约500～600公克。 　　胎盘附着在子宫壁上，建立起母体和胎儿两套血液循环，两者血液循环互不相通，藉由子宫与胎盘之间的血液脉络，主要用以达到母体与胎儿间物质交换的目的。 　　胎盘可传送来自母体，提供胎儿发育所必需的营养和氧气，通过脐带与胎儿相连，供给胎儿，同时能够带走胎儿本身产生的二氧化碳与代谢废物，而让母体帮忙排出体外。胎盘屏障对胎儿有保护作用，能防止母体内有害物质或较大病原侵入影响胎儿。 　　另外，胎盘也能产生各种胎儿生长及怀孕进行所需的数种激素及酵素，拥有重要的内分泌功能。简言之，胎盘扮演着供给、排泄、代谢、分泌、免疫等角色。生产后，胎盘在子宫收缩下剥离排出。就因胎盘如此的重要，一旦发生胎盘功能不全时，肚子里的宝宝就会受其影响，有可能造成缺氧、窘迫、营养不良、发育迟缓、智力受损、甚至胎死腹中等现象。 　　「胎盘」在守护胎儿中扮演着相当重要的角色，因此，胎盘功能的健全与否与胎儿的健康发展影响甚巨。「胎盘钙化」好发于妊娠第3期之后与过期妊娠，因此，怀孕后期的孕妈咪，更是要妥善注意胎动与胎儿状况。