金庸武侠小说中，谁才是真正的武功天下第一？

按金庸的描述，此人“是前朝皇宫中的一名宦官”，“至于这位前辈的姓名，已经无可查考，以他这样一位大高手，为甚么在皇官中做太监，那是更加谁也不知道了。至于宝典中所载的武功，却是精深之极，三百余年来，始终无一人能据书练成。”

这里给出了两个信息，第一是笑傲江湖所发生时代的“前朝”，第二是三百多年前。把握这两个信息点，就能把这位古往今来第一大高手找出来。

首先的问题是，《笑傲江湖》本身发生在什么时代？显然只可能是明清两朝。看起来应该是明朝，因为《鹿鼎记》里有“前朝有个令狐冲”之类的说法，但是史学上孤证不立，后世的记载容有讹误，应该从多方面去考察才能得出正确的结论。

1．任盈盈安慰林平之，说“明朝开国皇帝朱元璋”云云，可见笑傲的时代并非明朝。这是笑傲中的内证，比《鹿鼎记》的外证更有说服力。

2．笑傲中的五仙教，“其实百余年前，这教派的真正名称便叫作五毒教，创教教祖和教中重要人物，都是云贵川湘一带的苗人。”而《碧血剑》中正有五毒教的记载，可见笑傲的时代当在清朝开国近百年后。

3． 笑傲中的重要官职名称都是清朝的，这一点已有牛人考证，引用如下：

2)那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”

巡抚，参将，全是清朝官制，明朝是没有的。抄一段正式的明朝地方官制记录：

1.布政司(省)：设左右布政使(省长)各一人。。。

2.府：设知府一人(正四品)，同知(正五品)。。。

3.州：设知州(从五品)一人，。。。

4.县：设知县(正七品)。。。

。。。。。。

可见清朝的巡抚，明朝叫布政使。

再补充一个证据:

4)第二十二回“他在怀中一搜，掏了一只大信封出来，上面盖有“兵部尚书大堂正印” 的朱红大印，写着“告身”两个大字。打开信封，抽了一张厚纸出来，

却是兵部尚书的一张委任令，写明委任河北沧州游击吴天德升任福建

泉州府参将，克日上任。”这个便是令狐冲冒充军官的情节.

按:游击这种军官,维清朝特有,别代所无.

4．另一个证明是，日月神教本来是明教，为何要改作“日月神教”？显然是明字招官府忌讳的缘故，所以把明拆开成了日月二字，这和“洪门”之类是一个道理。而这更可能发生在清朝而非明朝。

5．除非在明末，否则明朝向前推三百年，只可能是宋朝而非元朝，所以如果是这样，当称宋朝宦官之类，不会叫前朝。而笑傲江湖是不可能发生在明末的，这会与碧血剑的时代重合。

因此，基本可以断定，《笑傲江湖》中的故事发生在清朝。当然，如果是清朝，应该会有反清复明之类的活动。但是作者为了淡化时代背景，以反映普遍的人性，也为了不和其他清朝作品重合，刻意作了一些技术处理，使其清朝背景不太明显。

如果《笑傲江湖》是在清朝发生，那么所谓的“前朝宦官”自然是明朝，这也自然说得通。因为明朝太监的势力，远比宋朝，元朝为大，太监中藏龙卧虎之辈也不知道有多少。

现在的关键是进一步确定《笑傲江湖》的时代，以便确定这位前朝宦官的时代，因为我们知道，二者相隔约三百年略多。《笑傲江湖》不可能发生在 1。清初，康熙三十年之前；

2，清中叶，乾隆中期，因为这会和金庸其他作品重合发生矛盾。以及3，晚清时期，即1800年之后，因为时代背景不适合。因此，最可能发生的时代是清康熙末年到乾隆初年，即1700年之后二三十年。以此为坐标前推300年，我们就来到明朝永乐年间。这个时代有一个

太监，武功天下第一，他最有可能是谁？

答案呼之欲出：郑和。