蜜蜂——人类最好的朋友
（美）里斯·霍尔特
过去几年，有关蜜蜂遭遇致命厄运的新闻沸沸扬扬。蜂群一直在大量减少，对该物种和农业系统造成了灾难性影响，其主要原因是被称为“蜂群崩溃失调”(CCD)的神秘现象。英国蜂群消失的速度一直比欧洲其它地区更快，在过去20年内消亡了一半以上。令人高兴的是，大批业余养蜂爱好者通过建立自己的蜂巢来拯救蜜蜂，英国的养蜂业正在兴旺发展。
蜜蜂不只是授粉系统的主要组成部分，它还是大自然的奇迹。蜜蜂存在了一亿一千年左右，而我们开始掌握它们帮助人类的潜能只有几千年。古老的玛雅人是最早控制中美洲蜜蜂为农业服务的人之一，他们崇敬这种富有智慧的生物，认为每只蜜蜂都有一个灵魂。
诺贝尔奖获得者卡尔·冯·弗里施毕生致力于破解蜜蜂的沟通之谜。他发现蜜蜂通过在黑暗中垂直舞蹈发出信号，来说明花蜜、花粉、水的确切位置或其它重要信息。蜜蜂能数到五，于是训练它们在一天的特定时段前往喂养站。蜜蜂具有时间和空间记忆，能利用树、岩层或谷仓这样的地标来帮自己引路。蜜蜂还大量依赖气味进行日常活动。工蜂的头上有两根满载3000个感觉器官的触须，它能在野外辨别170多种气味。
蜜蜂尤其喜欢花，到目前为止，大约有20000种蜜蜂被确认为授粉者，它们促进了地球上大多数开花植物的健康和安乐。150年以前，自人们引入意大利蜜蜂为棉花、苜蓿和三叶草授粉以来，它每年帮助世界各地产生超过两千亿英镑的收入。
然而，蜜蜂的重要性远不只在于农业。举例来说，有一种利润丰厚新兴的蜂疗业务。药物科学的这个领域利用蜂毒中的蜂毒肽和阿杜拉平以及蜂毒明肽的抗炎特性来改善神经传递，有助于减轻多种疾病患者的痛苦，其中包括多发性硬化症、风湿性关节炎、纤维组织肌痛、肌腱炎以及其它使自身免疫力衰弱的疾病。
十五年来，科学家们一直在训练蜜蜂以其它方式帮助我们。诺贝尔奖获得者巴甫洛夫利用条件反射教会蜜蜂对六十多种气味作出反应，为了教会蜜蜂识别一种气味，科学家们把这些化学品混合到奖给蜜蜂的含糖液体中，再混合一点咖啡因。这个过程要反复进行五次，直到蜜蜂把这种气味和这种食物联系起来。此后，当蜜蜂遇到合适的气味，它的条件反射就会促使它伸长嘴或舌头舔这种花蜜。
这必然引起保安业的注意。不久，蜜蜂就能被布置在战区、机场、车站、港口、运动场、食品服务公司和医疗机构。这当然具有一定的经济意义：嗅探犬的精确率为7l％ ，需要至少三个月的训练；而蜜蜂的精确率为98％，需要不到十分钟的训练。此外，存在潜在干扰因素的情况下——如洗液、车用机油或杀虫剂——它们也能够探测出爆炸物或麻醉剂。蜜蜂的这种功能在打击恐怖主义的活动中会特别有用。巴格达警察学院使用了48条德国和比利时牧羊犬及拉布拉达嗅探犬，每条价值4000英镑，而使用嗅探蜂只需其中一小部分费用。蜜蜂还能超常执行大多数技术性解决方案。最近，盖特威克机场和希思罗机场都安装了全身扫描器，然而，检测出爆炸物的可能性只不过50％至60％。由于每天有超过85000架次的商业飞行，这些机率是不能接受的。英国公司InscenfinelLtd开发了具有独创性的装置，利用蜜蜂嗅出麻醉剂、自制化肥炸弹、化学爆炸物以及大约60种其它危险物质。
嗅探蜂还能应用于人道主义援助。据估计，在七十个国家约有l亿枚地雷，每年残害22000多人。蒙大纳大学发明了通过为蜜蜂安装微型芯片来对付地雷的系统。蜜蜂飞来飞去的时候，它们身体上的静电荷会吸取地雷的炸药成分TNT残渣。一旦它们回到蜂巢，就能够检测到这些物质，扫描芯片也能显示其准确的位置。
这些技术还可以应用于健康系统。蜜蜂已经被用于肺癌和皮肤癌、糖尿病和肺结核的早期检测，还被用于监测生育周期，诊断怀孕。
鉴于这些好处，世界各地数以千亿计的蜜蜂因为CCD而慢慢死去实在是一场悲剧，我们必须不惜任何代价拯救谦卑的蜜蜂——即使是为我们人类自己。
17．蜜蜂的智慧体现在哪些方面？（4分）
18．为什么称蜜蜂为人类最好的朋友？（5分）
19．举例说明本文运用的一种主要的说明方法，并分析其作用。（3分）
20．文章结尾说“我们必须不惜任何代价拯救谦卑的蜜蜂”，你认为可以采取哪些措施来拯救蜜蜂？（2分）