世界上最大的沙漠是？

世界上最大的沙漠是非洲北部的撒哈拉大沙漠。这个沙漠西抵大西洋，东到红海，北起地中海和阿特拉斯山，南至北纬13°左右，东西宽达5600千米，南北长1600千米，遍布埃及、苏丹、利比亚、乍得、突尼斯、阿尔及利亚，尼日尔、马里、毛里塔尼亚，摩洛哥等十几个国家，面积770多万平方千米，比澳大利亚的面积还要大。

“撒哈拉”在阿拉伯语中就是大荒漠的意思。在这个大荒漠里，不仅有沙漠，还有大面积的戈壁。地面上有各种被风吹蚀出来的小洼地，有的就是砾石堆。在撒哈拉大沙漠里也并不是没有树木和人烟。在有水的地方，潺潺的泉水汇集成小溪，灌溉着两岸的土地，高大的枣椰树把黄沙弥漫的荒野装饰得一片翠绿，这就是沙漠中的绿洲。

撒哈拉大沙漠气候异常干燥，降水极少。大部分地区年降水量在50毫米以下，有些地方常年见不到一滴雨。天气变化无常，蔚蓝色的天空顷刻间就会变得天昏地暗、飞沙走石，狂风卷起的沙石有时形成黄色的沙尘大柱，铺天盖地而来。风沙和沙暴更增加了撒哈拉的干旱。白天，赤日当空，光秃秃的沙面被晒得滚烫，把鸡蛋放在地上都能够烤熟。沙面上的温度高到 70℃以上。在这种酷热干燥的环境下，人的汗水刚一渗出体外，便立刻蒸发光了，所以在撒哈拉沙漠地区，人是“不出汗”的。太阳落山以后，地面的沙石散热很快，到了夜晚，人们睡在毛毯里还觉得有些凉。夏天的撒哈拉，一天中昼夜的温度相差可达30℃～40℃。

这个遍地沙石、气候恶劣的撒哈拉，并不像有些人想象的那样荒凉可怕。其实它是个富饶的能源宝库。西起大西洋，东抵红海滨，从沙漠的北边直到内地都发现了石油和天然气。这里的石油储量大、质量好。在利比亚、阿尔及利亚和埃及的荒漠里，已经立起了高大的石油井架。这三个国家的石油生产在世界上占有重要地位。

撒哈拉地区地表虽然干旱，在沙漠中穿行的尼罗河，却给了埃及人民灌溉之利，他们在沿河两岸开辟棉田，形成了“绿色走廊”。此外，撒哈拉地区丰富的地下水也将为撒哈拉沙漠的开发提供有利的条件。