中国古代像东西汉、南北宋等皇朝为什么都是先西、北，后东、南？

所谓南北东西之分是根据国都相对的方位来区分的。比如汉代，西汉时都城在长安，东汉时都城东迁到洛阳。长安偏西，洛阳偏东，故有东西之分。又比如宋代，北宋都城在开封，南宋都城南迁到临安，故有南北之分。上述朝代之所以都城先北后南，原因主要是北方游牧民族入侵，引起的中原王朝南迁。至于先西后东的原因。就西周东周、西汉东汉而言，是因为洛阳有作为第二都城的条件，便自然成为了都城。而像西晋东晋则不然，引起迁都的原因还是北方游牧民族入侵。

当然，也不是所有朝代都是先西、北，后东、南的。比如辽，后期西迁有西辽。比如元，后北迁有北元。

综上所述，中原王朝建朝初是习惯将都城选在黄河流域的。王朝衰落而中兴时，都城位置不会有多大变化，还是位于黄河流域。而当受到北方游牧民族入侵时迁都则习惯性南迁至长江流域。而少数民族在中原建立的王朝，习惯性将都城选在中原地区而又离民族发源地不远的地方，如北京。当在中原的统治结束后便习惯北迁或西迁至自己的大本营。

西汉都城在长安 东汉都城东迁到洛阳 北宋都城在开封 南宋都城南迁到临安

东西是一种说法，中国自古以来以东为大，根据日出于东，落于西。而南北则是看的方位。