恐龙是怎么灭绝的？

恐龙是怎么灭绝的？

在我们的地球上，曾经有很多生物种类出现后又消失了，这是一个生物演化史中的必然阶段。但是像恐龙这样一个庞大的占统治地位的家族，为什么会突然之间就从地球上消失了，这不能不引起我们的种种猜测。在6500万年前白垩纪结束的时候，究竟发生了什么，使得恐龙和另外一大批生物统统死去，科学家们对此一直争论不休。有的说是地球在那个时候发生了地质上的造山运动，因为平地上长出许多高山来，沼泽便减少了，气候也变得不那么湿润温暖了。恐龙的呼吸器官不能适应干冷干热的空气，而且一到冬天，恐龙的食物也没有了，所以就走上了绝路。有的说是超新星爆发引起地球气候发生强烈变化，温度骤然升高后又降得很低的缘故。还有的说是恐龙吃了大量的有花植物，这些花中有很多毒素，恐龙又食量很大，所以中毒而死。证据是那个时候开始出现了有花植物。还有人别出心裁地说，是因为恐龙这种巨大的动物因吃的太多且不断放屁，向空中释放大量的甲烷气体。由于它们数量太多，生存时间又长，所以破坏了地球的臭氧层造成毁灭性气候。甚至还有人说是外星人跑到地球来猎取的结果，因为它们觉得恐龙肉特别好吃。证据是他们在北极发现的恐龙骨胳化石有像被激光切割的痕迹。总之，真可谓是五花八门，无奇不有。但是，普遍被大家认可的是陨石撞击说。

1980年，美国科学家在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱，其含量超过正常含量几十甚至数百倍。这样浓度的铱在陨石中可以找到，因此，科学家们就把它与恐龙灭绝联系起来了。根据铱的含量还推算出撞击物体是相当于直径10公里的一颗小行星。这么大的陨石撞击地球，绝对是一次无与伦比的打击，以地震的强度来计算，大约是里氏10级，而撞击产生的陨石坑直径将超过100公里。科学工作者用了10年的时间，终于有了初步结果，他们在中美洲犹加敦半岛的地层中找到了这个大坑。据推算，这个坑的直径在180公里到300公里之间。现在，科学工作者们还在对这个大坑做进一步的研究。

科学家们开始为我们描绘6500万年前那壮烈的一幕。有一天，恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝，突然天空中出现了一道剌眼的白光，一颗直径10公里相当于一座中等城市般大的巨石从天而降。那是一颗小行星，它以每秒40公里的速度一头撞进大海，在海底撞出一个巨大的深坑，海水被迅速气化，蒸气向高空喷射达数万米，随即掀起的海啸高达5公里，并以极快的速度扩散，冲天大水横扫着陆地上的一切，汹涌的巨浪席卷地球表面后会合于撞击点的背面一端，在那里巨大的海水力量引发了德干高原强烈的火山喷发，同时使地球板块的运动方向发生了改变。

那是一场多么可怕的灾难啊。陨石撞击地球产生了铺天盖地灰尘，极地雪融化，植物毁灭了，火山灰也充满天空。一时间暗无天日，气温骤降，大雨滂沱，山洪暴发，泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。在以后的数月乃至数年里，天空依然尘烟翻滚，乌云密布，地球因终年不见阳光而进入低温中，苍茫大地一时间沉寂无声。生物史上的一个时代就这样结束了。

不论以上的事情是否真的发生过，恐龙的全部灭绝都将是一个奇特的事情。好在我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石，使科学家们的研究工作能够进行。我们希望不久的将来，这个谜一定会解开。同时我们应该知道，任何一种生物都要经历产生、繁荣、灭亡的过程。这是大自然的规律，并不会因为那一物种庞大强盛而改变。恐龙灭绝了，随后出现了一个崭新的时代，更多的更高级的生物世界把地球装点得更加美好。

恐龙的灭绝 恐龙在中生代结束时大灭绝事件是发生在整个族群仍然处於其多采多姿，繁盛的巅峰期，其整个族群遍存全世界，仍然缺少强而有力的竞争对手。它们似乎在白垩纪结束前演出最绚丽的一场大戏，然后，消逝的无影无踪。这个地史上五大生物灭绝事件之一，真是一个突如其来而且神秘传奇的事件，没有人真正能一探其究竟。许多科学家研究地史上的这一个事件，而提出了各式各样的理论与假说。 在自然界中，生物的灭绝消逝乃持续不停的发生，有些灭绝纯然是肇因於生物性的因素，像是生物种之间彼此为食物，生活空间与其它资源而竞争。但是许多的灭绝，或许可以说大部份的灭绝乃是肇因於物理（自然）环境的改变所致，像是气候的改变，或者由於板块漂移及海水面升降变化而造成的地理的改变。假若地球及其物理（自然）环境过去是恒久稳定而未变的，那麽很可能不会发太多的大规模灭绝事件，因而，演化变异的速率或许也会减缓。 各种不同有关於恐龙大灭绝理论被提出，然而没有一个假说能够被普遍一致性的接受。这些假说基本上可以归纳成两个主流：第一个假说认为恐龙的大灭绝是归因於地球之外的大灾难所影响，像是陨石慧星的撞击（天外火球来袭），或者超级的太阳系燃烧结果，这种理论被称之为”宇宙灾难说〃。这个说法是推测天外火球（慧星或者陨石）穿透大气圈而直接撞击到地球表面，破坏了整个温室效应与生态系。根据这个假说，恐龙的灭绝是快速而完全扫荡式的。前面提到，自然物理环境的扰动对生物灭绝至关紧要。而地球之外宇宙的现象与影响或许间接的改变了气候型态与板块的运作。这种类型的撞击，或许造成大规模的灭绝，使其在撞击瞬间就增加全球气温的急速上升。随之而来的，充满了稀有金属元素的灰烬弥漫大气之中，遮天避日使光合作用停止，也同时阻碍了植物的生长。依赖植物为食的动物将面临饥荒而死亡，影响所及，使生物链上层的肉食性动物面临困境。当然，在撞击瞬间，对动物与植物族群而言都是难以形容的大灾难。 直到最近，这个理论仍然难以获得科学家大力的支持与接受。这个理论必需要致使许多种类生物群体的普遍遭难，同时需要证实灭绝事件是极短暂，瞬间发生的。而那些没有能够越过白垩纪界线存活的生物族群，似乎仍然缺乏有力的数据来证实这个情景。 而另一主流思想是认为仍然强调地球本身因素，而推定恐龙的灭绝事实上是逐渐发生的过程。地质纪录显示了，在白垩纪晚期有许多环境改变徵兆。例如：大陆块漂移裂解；山脉的形成耸立；海水面明显的降落；气候逐渐的变成严寒。而哺乳动物这时候可能变成为恐龙在生态系中强而有力的竞争对手了。 在哺乳动物与爬行动物之间一个重要的差异，是哺乳动物为内温型，能生产自身足够的热量维持其一定的体温；而恐龙（属爬行动物）无法有这种机制，因此是外温型的冷血动物。这就是为什麽任何气温的变冷将对爬行动物造成致命的伤害，而对哺乳动物的影则全然不同。结果，可能在白垩纪结束前，恐龙失去了和哺乳类竞争求生存的能力。一种理论被称之为过度适应理论，意即在经过非常漫长的时程，恐龙生活在相对稳定状态下与环境的互动，导致了几乎全然的适应，因此，伴随了脆弱而易受损伤的生理结构，这显露在非常狭窄的生态环境，局限於某些纬度之内生存的现象。这可是由於器官及机能高度退化所造成的结果。因而，恐龙持续适应於正常生活方式的能力，在碰到中生代晚期条件骤然改变时，它们减弱或者竟至完全失去竞争求生存的能力。所有这些因素，可能直接的或间接的导致恐龙最终在其一亿六千万年的大舞台上谢幕下台。部分内容来自台湾石头城－恐龙拷问室部.

除了“陨星碰撞说”以外，关于恐龙灭绝的主要观点还有以下几种： 一、气候变迁说。6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。 二、物种斗争说。恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。 三、大陆漂移说。地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。 四、地磁变化说。现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。 五、被子植物中毒说。恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐消亡，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多，终于被毒死了。 六、酸雨说。白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。 关于恐龙灭绝原因的假说，远不止上述这几种。但是上述这几种假说，在科学界都有较多的支持者。当然，上面的每一种说法都存在不完善的地方。例如，“气候变迁说”并未阐明气候变化的原因。经考察，恐龙中某些小型的虚骨龙，足以同早期的小型哺乳动物相抗衡，因此“物种斗争说”也存在漏洞。而在现代地质学中，“大陆漂移学说”本身仍然是一个假说。“被子植物中毒说”和“酸雨说”同样缺乏足够的证据。因此，恐龙灭绝的真正原因，还有待于人们的进一步探究。

恐 龙 灭 种 的 原 因 陨石撞击说 此说於1980年由阿尔巴列斯提出，是目前最著名的学说。丹麦、义大利、纽西兰的白垩纪及第三纪交界层(K/T层)中发现含有铱等陨石物质，这种物质的浓度较一般高出一至二位数。由於这种重白金(铂) 族元素不可能沈入地球内部，所以研究人员推测它们可能来自损石。 数项证据显示，该枚陨石的直径大约10公里。近10年来全球的研究结果得知，这枚陨石应该是在6500万年前坠落地球，坠落地点则在墨西哥犹加敦半岛至古巴附近。陨石撞击说提出的灭绝过程大致如下:陨石撞击地面后，大量尘埃弥漫大气圈，阳光因而被遮挡，地球上的温度遂告下降，彷佛核子冬天降临一般，植物也无法行光合作用。 此说的问题点在於，动物的灭绝是否在陨石坠落后开始发生?前述北美西部地层中的恐龙属数即显示随著年代有逐渐减少的倾向。此外，菊石类在白垩纪后期也慢慢地衰微。曾於白垩纪繁盛一时的双壳贝类咭儿蛤则在白垩纪末期不久逐渐绝迹。 气温下降说 自古以来，有些地质学家主张恐龙的灭绝是气候因造山运动产生变化所导致。气温下降说则是根据最近的地质资料重新构筑而得的理论。史坦利指出在十一大灭绝中，前寒武纪时代、奥陶纪、泥盆纪、白垩纪及始新世发生的灭绝灾难均有证据显示，在它们的后期极区的大陆冰河相当发达。这是因为盘古大陆或冈瓦那大陆朝极区移动而形成大陆冰河，阳光全部被反射，气候遂愈加寒冷。 当时，极区寒流受四周大陆影响，史坦利透过整个时代针对这点做详尽的个别分析，并获得一定的成果。在五大灭绝事件中，不但残留著大陆冰河的沈积物，连赤道地区的热带性动物也遭受极大伤害，这些都是此说相富有力的论据。 从古生代的泥盆纪到二叠纪，盘古大陆虽然移动却大致位於南极点，而寒冷气候则仅局限於某个时期，目前的古地理复原精确度，尚无法针对当时的洋流变化进行详细的阐释。 海平面下降说(海退说) 为详细分析集体灭绝的肇因，地质学家及古生物学家曾长年探索和问题相关的地层，并检讨化石纪录。然而在生物集体灭绝时，海平面低落，浅海则成为陆地，因此地层的存在相当稀少。截至目前的研究得知，当水平面下降时，灭绝事件也跟著发生;当水平面上升时，生物种则跟著增加。辛巴洛夫及夏普曾计算古生代末期浅海面积的变化，认为这种变化导致众多动物绝迹，他们的说法获得许多研究者的支持。中洋脊活动的变化可用来说明海平面的变动。由於海平面的变动也就是海洋面积的变化，气候随之发生变动也就不难预料了。 海洋生物几乎全部栖息在浅海区域，生物是否因此陷入灭绝的地步？贾普隆斯基的验算显示，科的后次只有百分之十三灭绝。此外在第四纪的冰河时代，虽然全球的海乎面均下降，却未发生全球规模的灭绝事件，唯独受北极寒流影咎较深的区域才难逃此一恶运。至少就这点看来，气温下降说较海平面下降说古占了优势。 陨石撞击说提出的同时，研究专家也发现铱等重白金族元素浓聚的情形，这些元素成为此说的证据。有些人认为前述元素是来自陨石，有些人则认为白垩纪末期印度次大陆等众多地方曾发生剧烈火山活动，上述元素便是随著火山活动从地球深处释出。由於白垩纪末期地球的磁极曾南北对调，海平面也曾下降，所以有人指出地球内部会发生变动。 义大利的K/T层断定有5次铱元素浓聚的情形，然而大陨石却似乎不可能连绩5次撞击地球。研究专家於是议论纷云，有人认为火山活动说或许能替代陨石撞击说成为恐龙灭绝的肇因。火山活动说指出，火山活动导致太阳的辐射显著减少，喷火又使大气中充满悬浮微粒并造成酸雨，这些都是生物灭绝的罪魁祸首。铱同位素比等究竟属於陨石抑或地球内部目前尚无法明白鉴定。撞击石英或球晶等只能在瞬间的高压下(例如陨石的冲击)才能形成，如何妥善解释它们的存在目前依旧是个难题。顺便一提的是，法国研究小组后来又针对义大利的铱元素浓聚层进行研究，结果发现只有2次浓聚。 恐 龙 灭 种 的 原 因 陨石撞击说 此说於1980年由阿尔巴列斯提出，是目前最著名的学说。丹麦、义大利、纽西兰的白垩纪及第三纪交界层(K/T层)中发现含有铱等陨石物质，这种物质的浓度较一般高出一至二位数。由於这种重白金(铂) 族元素不可能沈入地球内部，所以研究人员推测它们可能来自损石。 数项证据显示，该枚陨石的直径大约10公里。近10年来全球的研究结果得知，这枚陨石应该是在6500万年前坠落地球，坠落地点则在墨西哥犹加敦半岛至古巴附近。陨石撞击说提出的灭绝过程大致如下:陨石撞击地面后，大量尘埃弥漫大气圈，阳光因而被遮挡，地球上的温度遂告下降，彷佛核子冬天降临一般，植物也无法行光合作用。 此说的问题点在於，动物的灭绝是否在陨石坠落后开始发生?前述北美西部地层中的恐龙属数即显示随著年代有逐渐减少的倾向。此外，菊石类在白垩纪后期也慢慢地衰微。曾於白垩纪繁盛一时的双壳贝类咭儿蛤则在白垩纪末期不久逐渐绝迹。 气温下降说 自古以来，有些地质学家主张恐龙的灭绝是气候因造山运动产生变化所导致。气温下降说则是根据最近的地质资料重新构筑而得的理论。史坦利指出在十一大灭绝中，前寒武纪时代、奥陶纪、泥盆纪、白垩纪及始新世发生的灭绝灾难均有证据显示，在它们的后期极区的大陆冰河相当发达。这是因为盘古大陆或冈瓦那大陆朝极区移动而形成大陆冰河，阳光全部被反射，气候遂愈加寒冷。 当时，极区寒流受四周大陆影响，史坦利透过整个时代针对这点做详尽的个别分析，并获得一定的成果。在五大灭绝事件中，不但残留著大陆冰河的沈积物，连赤道地区的热带性动物也遭受极大伤害，这些都是此说相富有力的论据。 从古生代的泥盆纪到二叠纪，盘古大陆虽然移动却大致位於南极点，而寒冷气候则仅局限於某个时期，目前的古地理复原精确度，尚无法针对当时的洋流变化进行详细的阐释。 海平面下降说(海退说) 为详细分析集体灭绝的肇因，地质学家及古生物学家曾长年探索和问题相关的地层，并检讨化石纪录。然而在生物集体灭绝时，海平面低落，浅海则成为陆地，因此地层的存在相当稀少。截至目前的研究得知，当水平面下降时，灭绝事件也跟著发生;当水平面上升时，生物种则跟著增加。辛巴洛夫及夏普曾计算古生代末期浅海面积的变化，认为这种变化导致众多动物绝迹，他们的说法获得许多研究者的支持。中洋脊活动的变化可用来说明海平面的变动。由於海平面的变动也就是海洋面积的变化，气候随之发生变动也就不难预料了。 海洋生物几乎全部栖息在浅海区域，生物是否因此陷入灭绝的地步？贾普隆斯基的验算显示，科的后次只有百分之十三灭绝。此外在第四纪的冰河时代，虽然全球的海乎面均下降，却未发生全球规模的灭绝事件，唯独受北极寒流影咎较深的区域才难逃此一恶运。至少就这点看来，气温下降说较海平面下降说古占了优势。 陨石撞击说提出的同时，研究专家也发现铱等重白金族元素浓聚的情形，这些元素成为此说的证据。有些人认为前述元素是来自陨石，有些人则认为白垩纪末期印度次大陆等众多地方曾发生剧烈火山活动，上述元素便是随著火山活动从地球深处释出。由於白垩纪末期地球的磁极曾南北对调，海平面也曾下降，所以有人指出地球内部会发生变动。 义大利的K/T层断定有5次铱元素浓聚的情形，然而大陨石却似乎不可能连绩5次撞击地球。研究专家於是议论纷云，有人认为火山活动说或许能替代陨石撞击说成为恐龙灭绝的肇因。火山活动说指出，火山活动导致太阳的辐射显著减少，喷火又使大气中充满悬浮微粒并造成酸雨，这些都是生物灭绝的罪魁祸首。铱同位素比等究竟属於陨石抑或地球内部目前尚无法明白鉴定。撞击石英或球晶等只能在瞬间的高压下(例如陨石的冲击)才能形成，如何妥善解释它们的存在目前依旧是个难题。顺便一提的是，法国研究小组后来又针对义大利的铱元素浓聚层进行研究，结果发现只有2次浓聚。

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