密西西比河源头曾经有怎样的争议？

密西西比河源头曾经有怎样的争议？

“我们这样的痛苦、疲倦，既害怕死亡，又厌倦生活。但老人河啊，却总是不停 地流过。”1928年，英国伦敦的一家歌剧院里，正在举行音乐剧《游览船》的首场演出。 一位在剧中饰演黑人搬运工的保罗•罗伯逊唱起了这首歌。他那深厚的男低音充 满了感人肺腑的力量，激发了阵阵如雷般的掌声，演唱者一举成名，这首名叫《老人 河》的反映美国黑人悲惨生活的歌曲，也不胫而走，迅速传遍了全世界，至今仍时常 在音乐会上演出。歌中的“老人河”指的就是密西西比河。“密西西比”是英文mississippi的音译，来源于印第安人阿尔冈金族语言，“密西”和“西比”分别是“老（大）”和“水”的 意思，合在一起就是“大河”或“河流之父”。由于密西西比河滔滔不绝的河水像乳 汁一样抚育着整个流域的人们，美国人民感恩于它的慷慨，又将它尊称为“老人 河”。关于密西西比河的源头，在19世纪30年代以前一直有争议。很多人都估计 它的源头应该在北美五大湖一带，但那里归法国人拥有，美国人很难去那里探险。 1803年，拿破仑痛快地以1500万美元的价格将法属路易斯安那（面积相当于4个 法国）卖给美国，1英亩(相当于6亩）只合4美分。美国人兵不血刃地就获得了面 积达210多万平方千米的大片土地，使得当时美国的领土面积几乎翻了一倍。拿 破仑得钱后甚为高兴，可是后来的法国人却懊悔不迭，因为如今单单一个新奥尔良 港就值几千亿美元。路易斯安那纳入美国的版图后，美国人帕埃克才有可能深入到北美五大湖一 带探求密西西比河的源头。经过一番努力，他发现密西西比河的源头就在里奇湖。 然而，他的发现最后被证明是错的。帕埃克其实很不幸，他只要再多走几里路，就 会来到它的真正源头。这个大便宜在20多年后被亨利•斯古科拉夫特拣去了。 1832年，他发现了密西西比河真正的源头在伊塔斯克湖，它位于苏必利尔湖的 西侧。说来很是有趣，伊塔斯克湖很小，它的北边有一条小溪。湖和小溪之间有一条 石头堆起来的水坝，小溪的两边有两片小沙滩。溪水清澈见底，踩着河中的石头就 能跨过河去。来到这里，人们完全可以大言不惭地说:“我今天用脚跨过了密西西 比河!”查明了密西西比河的源头，科学家也就能够解释清楚它与五大湖之间的关系 了。数百万年前，密西西比河的源头只在美国的中部，上游河水流向北部，注入一 个大湖。进入冰川时期后，从北边大湖一直到现在的俄亥俄河的位置全是冰川。 大约1万年前，冰川开始融化，在这个过程中，大量随着冰川移动的土块、岩石在途 中沉积下来，从而形成了五大湖。这些变化也迫使密西西比河向南寻找河道，最终 流入海中。从伊塔斯克湖那汩汩流淌的小溪起步，密西西比河开始了它的漫长旅行。一 路上广收博取，渐渐壮大，终于成了一条雄伟壮观的大河，贯通美国南北，也是北美 洲流程最长、流域面积最广、水量最大的河流。密西西比河上游从源头到“双子城”，全长1010千米，地势低平，水流缓慢，蜿 蜒于森林和沼泽之中，两岸多冰川、湖泊和沼泽，湖水多形成急流瀑布后注入干流。 在明尼阿波利斯附近，密西西比河流经一段长1200米的峡谷，落差达19. 5米，形 成了著名的圣安东尼瀑布。它是密西西比河上唯一的天然瀑布，高度算不了什么， 但在河床平坦的密西西比河上，就是了不起的景观了。“双子城”之一的明尼阿波利斯于1872年由原圣安东尼和明尼阿波利斯两城合并而成，最初就是利用河上的瀑布建起了锯木场，直到今天传统的锯木业也很发达。到了 19世纪末，这里又成为农畜产品加工中心，用一句不算夸张的说法，这里一天加工出来的面粉，完全可以养活半个美洲大陆。如今，明尼阿波利斯的谷物交易所仍然是全美最大的谷物市场之一，许多大型谷物仓库都坐落在密西西比河沿岸。“双子城”的另一半是明尼苏达州的首府圣保罗市，这座城市的一部分建在密西西比河东北向大回湾的北岸峭壁之上，另一部分建在密西西比河河湾的南岸，俯临弯弯曲曲向南流去的密西西比河水。离城不远的地方就是明尼苏达河汇入密西西比河的地方，密西西比河的千里航道就是从这里顺流而下，因此被称做美国“西北的门户”。圣保罗是美国中西部地区最年轻的城市，工业很发达，既有新兴的计算机业,又有传统的服装、日用品业。这里最有名的传统企业是3M(明尼苏达矿业）公司，很多家喻户晓的小商品都出自这家公司，如人们普遍使用的透明胶带，就是这家公司的发明，现在已经风行世界。正当所谓新技术革命红红火火的时候，这家公司曾被视为“老牛拉破车”的典型，而如今人们发现传统产业大有可为,它的前景再次被看好。

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