人是由什么演变来的？

人是由什么演变来的？

现在陆地上的动物大都是从水中走上陆地的。在地球的演化史上，地球曾经就是一个水球，地球上最早的生命形式就是从水中诞生的。人类与其它水生哺乳动物有很多相似之处。一些科学家认为，早期的人类就曾生活在水中。
根据冈瓦纳大陆理论，大约800万年前，有那么一种类猿的树栖动物被称为现代人和猿最近的共同祖先，它们居住于非洲的茂密森林之中。后来这种动物的后代分成了两支，分道扬镳，一支是进化成了人的灵长类，而另一支继续留在森林中成了现代猿。
但是，一个新的科学发现却让这种理论难以自圆其说：非洲草原的出现在人类学会用双脚行走之后。
有什么理论可以解释人与猿之间分道扬镳的原因呢？有一些科学家相信，那些树猿从树上下来，来到了平坦的栖息地，不是土壤和青草覆盖的平地，而是水中。早期人类生活了近几百万年，在走上陆地前，已脱掉了毛发，进化出自身独特的特性，这种观点叫做“水猿理论”。是一位因写《水猿的假说》一书而获奖的女学者埃莱娜·摩根提出的。
摩根指出，大多数早期人类化石在被水覆盖的地方或史前时代的水边发现，其中，在最著名的人类化石——被称为夏娃的露茜的发掘地点旁还发现许多鳄鱼蛋和蟹类贝类的化石。
摩根还指出，人类与水生哺乳动物之间如海豚、河马、海象之间有许多生物学上的相似性，一种相似性是皮下脂肪，这种物质可像保温毯一样，避免身体的热量在水下很快散失掉，因为水比空气还要吸热快。而大多数陆生哺乳动物，包括我们的最近的亲戚——猿，都没有这种皮下脂肪层，相反，它们却拥有一层厚厚的毛发。人类和水生哺乳动物只有很少或者说根本没有毛发。
摩根认为，人类目前也留有许多水中生活的特点：
1.鼻孔朝下而不朝上，这样在潜水时水不会进入鼻腔。
2.人体需要碘和2－3脂肪酸，这是大脑发育的重要养分，这些养分在陆地上的食物中是十分罕见的，但是鱼和贝类体内却有很多。
3.人类的皮肤由许多皮脂腺所覆盖，它可以分泌一种油脂液体，叫做皮脂，以使头发和皮肤油滑，猿则几乎没有这种皮脂腺。
关于人类起源于水猿的理论，还可以找到一些佐证。科学家曾经在某个土著部落发现过一具保存完好的美人鱼干尸，据当地人说，是他们的祖先在海上打鱼时捕获的“海上魔女”。很多人也相信美人鱼并不只是一个美丽的传说，而是古猿在水中进化的一个分支，后来因环境变化而最终灭绝了。

森林古猿

（1）最早的人类
　　研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家运用比较解剖学的方法,研究各种古猿化石和人类化石,测定它们的相对年代和绝对年代,从而确定人类化石的距今年代,将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法,研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸(dna)的差别大小和变异速度,从而计算出其各自的起源和分化年代。目前,学术界一般认为,古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。
　　从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
　　(1) 南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究,区别于猿类,南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
　　(2)能人阶段。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种(homo habilis)。能人有明显比南方古猿扩大的脑,并能以石块为材料制造工具（石器）,以后逐渐演化成直立人。
　　(3) 直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种(homo erectus),简称直立人,俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代,在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器,才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止,直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。
　　(4) 智人阶段。智人（homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似,因此又称解剖结构上的现代人。
　　根据目前已发现的人类化石证据,南方古猿是已知最早的人类