木乃伊为什么可以不腐烂?

木乃伊为什么可以不腐烂?

木乃伊这个字并不是埃及文，这个字大概源于波斯文，意即沥青或焦油。 木乃伊所以得名，是因为保存下来的尸体因年深日久而变成黑色，最初发现木乃伊的人看了，以为埃及人保存尸体的办法是把尸体用焦油浸泡，后来证明他们的想法不对。 埃及最早的木乃伊大概从来没有用过什么东西加以浸泡，完全是偶然之中产生的。 远在埃及法老王于5000年前兴起之先，尼罗河流域的人因为不愿意把原来已不大够用的肥沃土地辟作墓地，所以将死者光着身子埋葬在流域附近沙漠边缘的沙土中。 因为埃及人埋葬尸体只埋入大约一米深，过了一些时候沙层逐渐漂移，必然会让一些尸体暴露出来，这些尸体给滚烫的沙炙得干透，正常的腐烂作用根本没有发生，因此几百年以前的尸体，皮肤、头发以及样貌看来莫不如刚下葬时一般，令人啧啧称奇。 这些尸体从专门术语方面来讲并非木乃伊，直到现在有不少还保持当时的样子。 公元前3100年以后，埃及社会在法老的统治下，组织日趋严密，宗教方面的来世信仰实际上发展成为对死人的崇拜。 虔诚的人逐渐相信应该妥善保存尸体，如果要让死者进入天堂，更有必要这么做。 他们认为尸体如果在坟墓中烂掉任何一个部分，那个部分即会永世丧失。 这也许就是为什么埃及人装饰先人坟墓所作的人物雕像，一定是四肢齐全的。 保存肉体一旦成为死后再生信仰核心，人死后能埋在牢固的石砌坟墓中，不再埋于沙土里，就成为很有必要的事情，至少那些有钱建筑石坟的人会这么想。 既然尸体不再是埋入沙土，那么自然需要运用另一种防腐方法，取代干沙的防腐作用。 因此替尸体做防腐工作的新行业应运而生，而防腐师也将尸体防腐技术视为祖传秘方，代代相传。 埃及尸体防腐师不用沙，而用一种叫泡碱的天然产岩盐，即碳酸钠和碳酸氢钠（也就是我们现在日常使用的洗涤碱和发酵粉）混合成的一种粉状物处理尸体。 泡碱的作用犹如海绵吸水，能将埋进泡碱粉末的尸体水分抽吸出来。 防腐师并用香料和各种溶剂清洗尸体内脏，最后，用一幅几百米长的裹布把尸体包裹起来。 层层裹布之间往往夹住些贵重的精制护身符，借以保佑死者，以免在往天堂的路上受妖魔鬼怪侵扰。 就我们所知，最早经过仔细防腐然后以裹布包扎的木乃伊，约开始于公元前2600年。 尸体防腐术在公元前1085年到公元前945年间，即第21代法老王朝时期，臻于登峰造极地步。 随后，宗教虔诚精神逐渐被汲汲为利的商业态度取代。 尸体防腐师不再设法保存尸体完好，反而舍本逐末，只注意木乃伊外表（这倒有点像现代承办殡仪的人替死者化妆供人瞻仰遗容）。 防腐师将尸体内外用厚厚的松香封好，偶尔也用蜂蜜，只是掩藏而不能抑制尸体腐烂。 防腐师还用气味浓烈的香料遮盖驱之不散的尸臭，在盛载木乃伊的木箱上，绘些栩栩如生的画像便交代过去，从前用心用力永保尸体完好的技术已不复通行。 因此较后期的木乃伊往往保存得不好，裹布内可能只余骸骨。 晚至公元前一世纪，尸体防腐师因所操技术而依然受人敬重，凭着防腐的本事都能赚到大量金钱。 据那个时期在埃及居住的希腊作家戴奥多勒斯记述，公元前一世纪的尸体防腐师替尸体防腐，分上、中、下三等不同服务。 戴奥多勒斯说第三等是最便宜的一等，价钱相当公道，虽然并没有记载实在是多少钱；但不管收费若干，也恐怕是大部分古埃及人负担不起的，靠劳力为生的人和农民能在哪里找到地方就把死者埋葬在哪里。 第二等索价20米那，估计约相等于3000美元。 第一等全身防腐要花费古币一他连得，兑成现在的钱，就超出10000美元了。 大多数穷人没有能力拿出这么大的一笔钱去为尸体进行防腐，仍然将死者葬于沙土里，这些穷人的尸体都比经过人工防腐的尸体更少发生腐化分解。 在法老统治埃及的......余下全文>>

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