河马的生存环境和形态结构

河马的生存环境和形态结构

外形特征：      一般的河马体长3.1-4.2米，尾长约46厘米，肩高约1.5米，母河马平均体重达到3500千克，生雄性河马平均3至3.6吨，（仅次与白犀牛和大象）门牙长约30㎝，可重达3公斤。雄性河马到成年时还会长，但雌性河马到25岁时便停止成长。特点是吻宽嘴大，四肢短粗、躯体像个粗圆桶。胃3室不反刍。鼻孔在吻端上面，与上方的眼睛和耳朵呈一条直线。这样它全体潜伏水中只须将头顶露出水面就能嗅、视、听兼呼吸了。      最大的野生雄性河马狩猎纪录的体重可达2670公斤。但有些圈养的河马标本比可达4000千克，最大的河马估计4500千克，虽然不可靠。虽然河马看起来高大笨重，它们比最快的短跑运动员跑得还快，时速达30千米/时到32千米/时，最快的可达40千米/时。但河马的耐力并不好。河马最显著的特征之一是它的脑袋，仅这颗脑袋就大约重达220磅，腿上长着宽大、带蹄的足，4个向前伸展的脚趾间有膜相连。　  河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，这使它不能在水外待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。       生活习性：      河马喜群居，善潜水，怕冷，喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。 　　         河马是草食动物，但是稀疏獠牙长十厘米，母河马为保护小河马极具领域攻击性，每年非洲有数十人接近水边遭河马攻击丧命。　　一般的河马几乎不用担心尼罗鳄，双方基本上和平共处，有时候尼罗鳄会猎杀落单的小河马，而河马也有攻击尼罗鳄，还有杀死小型尼罗鳄的纪录，但是河马并不能像传说中的轻松重伤3.5米以上的大鳄。虽然河马的体形让他在和一般的尼罗鳄的冲突中占了优势，但是最大的尼罗鳄的体形已经和一般年轻的成年的母河马相等，如古斯塔夫级别的尼罗鳄也对成年甚至较小成年河马相当的威慑力。河马并非完全没有天敌，狮群（还有过2头雄狮）有过猎杀成年河马的纪录。      河马成对或结成小群活动，老年雄性常单独活动。      夜行性：它们几乎整个白天都在河水中或非洲雄狮捕猎河马是河流附近睡觉或休息，晚上出来吃食，有时会顺水游出30多公里觅食。主要以水生植物为食；偶食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，据称，河马是陆地上最大的食肉动物(杂食)。河马不仅会杀死动物，偶尔还会吃掉它们杀死的动物，甚至是吃掉同类的尸体。      无定居：不在一个地方长期停留，每隔数日便迁到新地方去。河马最多可一天吃60㎏ 的短草，食量极大，偶食陆地作物。　   河马虽然总是呆在水里，但它不会游泳，只能潜水。在受惊时，一般避入水中。每天大部分时间在水中，潜伏水下时一般每3、5分钟把头露出水面呼吸一次，但可潜伏约半小时不出水面来换气。       分布范围：      在冰河时期末期，河马广泛的分布于北美洲和欧洲。那时河马能在寒冷气候生存。现在埃及尼罗河的河马在639年灭绝。在马耳他的洞中还能找到180000前的河马化石。现在河马生活在乌干达、苏丹、刚果北部、埃塞俄比亚、冈比亚和南非、博茨瓦纳、津巴布韦和赞比亚。有少数生活在坦桑尼亚和莫桑比克。

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