协会前身是1985年成立的中国电影发行放映学会，1995年9月26日，经国家广电总局和中华人民共和国民政部批准，正式更名为中国电影发行放映协会，是全国性的行业社团组织，由电影制作、发行、放映、院线、影院、电影技术服务、设备供应、电影广告、农村电影院线、文化传媒，以及省市级电影协会等相关单位组成的行业组织。本团体接受社团登记管理机关中华人民共和国民政部和业务主管单位中共中央宣传部的业务指导和监督管理。